桔梗是多年生草本植物，茎高 20 - 120 厘米，无毛或偶密被短毛，不分枝或极少上部分枝。叶子轮生、互生兼具，多为卵形或卵状披针形。花呈暗蓝色或暗紫白色，可作观赏花卉，其根能入药，有止咳祛痰、宣肺、排脓等功效，是中医常用药。

桔梗生长习性独特，喜凉爽、耐寒且喜阳光，适宜在海拔 1100 米以下丘陵地带的半阴半阳砂质壤土中生长，以富含磷钾肥的中性夹沙土为佳。种子寿命 1 年，低温贮藏可延长寿命，如 0℃ - 4℃干贮 18 个月，发芽率比常温贮藏大幅提高 3.5 - 4 倍。